Проиграв Хорватии в матче, в котором было достаточно было набрать всего лишь одно очко, англичане могут винить лишь себя в том, что в Австрию и Швейцарию их сборная так и не отправилась. Выступление же российской команды показало, что время России настало – по крайней мере в том, что касается футбола.

Сейчас Россия переживает политическое и экономическое возрождение, и разнообразные победы – в спорте и не только – жизненно необходимы для поддержания образа сильной и уверенной в себе страны. Поэтому и в ноябре 2007 года Владимир Путин и его сторонники постоянно говорили о победе России.

Несмотря на то, что со времен падения СССР сборная России ни на одном важном турнире не выходила из группы, команду Гуса Хиддинка многие эксперты считают одной из темных лошадок Евро-2008. В самом деле, после победы «Зенита» в кубке УЕФА оптимизм по поводу состояния российского футбола не выглядит безнадежным и необоснованным. В игру пришли большие деньги, есть ряд молодых перспективных футболистов, все говорит о том, что футбол в России ждет блестящее будущее.

А ведь каких-то десять лет назад все выглядело совершенно иначе.