Сотрудник британского Королевского ветеринарного колледжа Джеймс Ушервуд, проведя исследования, пришел к выводу, что живые организмы, пользующиеся для полета крыльями, летают хуже, чем современные механизмы.

Ушервуд исследовал эффективность полета, определяя, какие усилия необходимо приложить птице для того, чтобы преодолеть инерцию и оторваться от земли. В частности, он подвешивал к крыльям голубей грузы, и оценивал прикладываемые ими усилия и маневренность полета. Исходя из полученных данных, он заключил, что взмахи крыльями для создания подъемной силы существенно менее выгодны по сравнению с пропеллерами.

Ранее же Ушервуд и его коллега Фриц-Олаф Леманн, занимающиеся исследованием механики передвижения живых существ, определили последовательность движений крыльев стрекоз, которая позволяет им добиваться максимальной эффективности полета. Ученые показали, что, хотя в целом алгоритм взмахов двух пар крыльев стрекоз является невыгодным, в одном случае он дает этим насекомым заметные преимущества.