Отныне некоторые местные советы в Англии начнут использовать полиграфы (более известные как детекторы лжи) для того, чтобы выявлять британцев, которые получают социальные пособия неправомерно. Правительство Великобритании полагает, что ежегодно в Соединенном Королевстве мошенники прикарманивают до 400 миллионов фунтов стерлингов из бюджета, выделяемого на выплату пособий.

Испытания новой системы, в рамках которой используются приборы, анализирующие речь соискателя на получение пособия и уже применяющиеся в страховой индустрии, прошли в семи местных советах Великобритании.

Система работает следующим образом: оператор социальной службы сидит у компьютера и обзванивает заявителей на получение пособий, задавая определенный набор вопросов. Если программа, анализирующая диалог, засекает изменения в модуляции голоса, которые могут свидетельствовать о том, что говорящий не говорит правду, экран мигает красным. В то же время оператор делает пометки, если его собеседник испытывает затруднения с ответом, повторяется или явно нервничает. В таких случаях оператор задает дополнительные вопросы, пытаясь выявить и другие свидетельства, оправдывающие подозрения в отношении абонента.

Один из районов, испытывавших новую схему, - Харроу на северо-западе Лондона. Здесь утверждают, что за год им удалось сэкономить 420 тысяч фунтов стерлингов, в частности, потому что каждый третий из тех, кому по этому вопросу звонили из местного совета, тут же заявляли: их обстоятельства изменились, так что они, наверное, больше не могут претендовать на пособия.

Более 90% из тех, кто ходатайствовал о пособии, были искренними, но, как говорит член местного совета Харроу Пол Осборн, "нередко люди изменяли свои истории во время беседы". Некоторые соискатели, по его словам, понимали, что их ответы противоречивы, и не хотели рисковать возможным уголовным преследованием за мошенничество.

Правительство Великобритании, посчитав результаты испытания успешными, расширит систему использования детекторов лжи и распространит ее на 15 местных советов. За право стать одним из них районы страны должны будут состязаться друг с другом. Власти полагают, что если бы детекторы лжи были бы установлены повсюду, то каждый год можно было бы экономить до 30 миллионов фунтов стерлингов.

Однако скептики говорят, что эти приборы могут отпугнуть и людей, которым на самом деле нужны пособия, но кто просто не захочет рисковать и потом долго жить с несправедливо навешенным ярлыком мошенника. "Тот, кто умеет врать, вполне может обмануть и детектор лжи, - утверждает Ричард Экселл из профсоюза TUC. - А безупречно честного человека это может отпугнуть, и он не станет просить о пособии, на которое имеет полное право".

Английское правительство, в свою очередь, уверяет: тем, кому нечего скрывать, не стоит бояться. К тому же доказательства, полученные при помощи детектора лжи, - это лишь первая стадия расследования по поводу предполагаемого мошенничества.