История с Британским советом в России, вылившаяся в дипломатический конфликт между Москвой и Лондоном, получила продолжение благодаря российскому менеджменту. Отпрыски состоятельных россиян, получившие образование в английских вузах и ныне причисляющие себя к бизнес-элите, выступили за возобновление деятельности британских культурных центров. В открытом письме, адресованном президенту России Владимиру Путину, они призывают главу государства пересмотреть решение о закрытии отделений Британского совета.

По мнению более 150 бизнесменов, чиновников и руководителей медиа-структур, подписавшихся под этим обращением, закрытие этих представительств "не только вредит имиджу России", но и является "ударом по интересам миллионов россиян". Авторы петиции отмечают, что за последние два года услугами Британского совета воспользовались более миллиона россиян. Отправители письма - члены British Alumni Club (Клуба выпускников британских вузов). Они получали образование в Оксфорде, Кембридже, Университете Эдинбурга и других британских образовательных учреждениях. В середине 1990-х гг., напомним, на туманном Альбионе выучились две тысячи граждан России.

Представитель посольства Великобритании в Москве, комментируя обращение в Кремль, заявил, что в Лондоне высоко ценят эту поддержку. Добавим, что петиция была направлена на прошлой неделе. Негативно относится к закрытию Британского совета и глава РАО "ЕЭС" Анатолий Чубайс. По его мнению, это пагубно сказывается на российском бизнесе. На одной из конференций, посвященной вопросу инвестиций, он заявил "Конечно, мы можем продолжать бороться с Британским советом. Но сколько будет стоить России такая внешняя политика?".

Впрочем, как заявил заместитель пресс-секретаря президента России Дмитрий Песков, никто с британскими представительствами и не борется. "Речь идет о том, что он должен работать в соответствии с российскими законами", - подчеркнул Песков.

Напомним, что в минувшем декабре МИД России обвинил культурно-благотворительную организацию в том, что ее региональные филиалы действуют с нарушением законодательства. "Британский совет был открыт в Москве на основе соглашения в середине 1990-х годов. Потом британское посольство, не ставя в известность российскую сторону, открыло отделения Совета в 15 местах по всей стране, - заявил министр иностранных дел Сергей Лавров. - Офисы... за пределами Москвы созданы нелегально, и этому приходится положить конец". А в начале 2008 года после новогодних каникул, региональные отделения Британского совета продолжили свою работу вопреки предписанию МИД России.

В связи с этим британский посол в России Энтони Брентон сегодня был вызван в министерство, где ему заявили, что Россия считает действия Британского совета преднамеренной провокацией, направленной на нагнетание напряженности в российско-британских отношениях. В МИД добавили также, что в ближайшее время будет прекращена выдача виз сотрудникам консульств Британии в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге. Посол Великобритании после визита в МИД РФ заявил, что, несмотря на запрет российских властей, Британский совет продолжит деятельность в регионах.

Дипломатический конфликт получил продолжение спустя несколько дней, когда руководителей отделений Британского совета вызвали для беседы в ФСБ. Лондон расценил этот шаг как "запугивание" сотрудников культурных центров. Отделения Британского совета после этого закрыли свои двери для посетителей. Между тем глава Британского совета Мартин Дэвидсон в своем заявлении для прессы 18 января подчеркнул, что его организация продолжит работу со своими российскими партнерами и всеми желающими через московский офис.

Добавим, что официальный Лондон пока не намерен предпринимать "зеркальных" мер в отношении нашей страны. По словам главы Форин-офиса Дэвида Милибэнда, на деятельности российских культурных организаций на территории Соединенного Королевства скандал никак не отразится.