Англичане проигнорировали требование России свернуть деятельность Британского совета (British Council) на территории Российской Федерации. МИД РФ уже назвал этот факт «преднамеренной провокацией» и пообещал отказывать в российской визе дипломатам, связанным с деятельностью Британского Совета в Екатеринбурге и Санкт-Петербурге. Позицию на происходящее британцев, работающих в самом совете, узнал корреспондент газеты "Взгляд". Британский совет в Санкт-Петербурге в понедельник работал как ни в чем не бывало, хотя российские власти предписывали закрыть его еще две недели назад.
«На чемоданах никто не сидит, но, если решение о закрытии будет принято, у нас есть определенный план действий. Сегодня мы вышли на работу после новогодних каникул, - объяснил корреспонденту газеты "Взгляд" директор Британского Совета в Петербурге Стивен Киннок.
- Как видите, совет работает. Нам известно требование российских властей о его закрытии. Но мы очень надеемся, что этого не случится. В данный момент министерства иностранных дел двух стран как раз пытаются решить эту проблему.
- Были ли какие-то письма, официальные предписания властей о закрытии отделения совета в Санкт-Петербурге?
- Нет, к нам в Петербург никаких писем не поступало.
- Позиция российских властей по этому вопросу известна. Они говорят, что юридический статус Британского совета в регионах не соответствует нормам, что совет занимается коммерческой деятельностью, которая не прописана в соглашениях между странами, и не платит необходимые налоги. Как вы можете это прокомментировать?
- Об истинных причинах закрытия нашего отделения сказал в декабре министр иностранных дел России Сергей Лавров. В своем интервью он рассказал, что причины политические, что это реакция на высылку российских дипломатов из Англии прошлым летом. Что касается юридического статуса Британского совета, то он соответствует всем нормам. Наша организация появилась на основании Венской конвенции и договора, который заключил с английской стороной российский министр иностранных дел Андрей Козырев в 1994 году. Кстати, отделение открывалось на самом высоком уровне, приезжал лично губернатор Анатолий Собчак. Претензии к нашему статусу появились почему-то только сейчас. Что касается коммерческой деятельности и налогового законодательства России, мы и здесь полностью выполняем все требования закона.
- Некоторые сравнивают нынешнее ухудшение отношений между двумя странами с периодом холодной войны. Что вы думаете об этом?
- Да, это прискорбно. Но в таких ситуациях, когда усугубляются политические отношения между странами, очень важно сохранить культурные и межличностные отношения, этим как раз и занимается Британский совет.
- Что вы будете делать, если отделение закроют? Что будет с его сотрудниками?
- Мы, конечно, приложим все силы, чтобы этого не случилось. На чемоданах никто не сидит. Но, если такое решение все же будет принято, у нас есть определенный план действий. Оглашать его сейчас преждевременно. Могу только сказать, что забота о сотрудниках и наших клиентах - на первом месте.
- Вы, наверное, общались с представителями властей Санкт-Петербурга, может быть, в неформальной обстановке. Что они говорят о нынешнем кризисе?
- С властями мы не общались. Но наши клиенты, в том числе партнеры на самом высоком уровне - Петербургский государственный университет, Университет экономики и финансов, Эрмитаж, Русский музей, Совет ректоров вузов Петербурга, - всецело на нашей стороне. Совет ректоров даже написал письмо в Москву, он также ратует за то, чтобы нас оставили в покое. На самом деле, если Британский совет закроют, пострадает много людей. Студенты не смогут пользоваться нашими электронными библиотеками, базами данных, преподаватели - улучшать свой уровень английского. Под вопросом реализация крупных проектов.
Например, совместно с НИИ гриппа мы разрабатывали вакцину против вируса H5N1, приглашали на конференции по этому вопросу ведущих британских ученых, совместно с Академией наук и Институтом Арктики и Антарктики работали над проектами в области изменения климата. Разработка единого государственного экзамена по английскому языку - также часть работы Британского совета.
