Теркс и Кайкос − это британская заморская территория в северной Атлантике, состоящая из двух архипелагов: большого − островов Кайкос, и малого − островов Теркс. Территория расположена в 970 километрах к юго-востоку от Майами и в 80 километрах от Багамских островов, географически являясь их частью. Население островов составляет 30 000 человек, на 90% оно "черное", площадь − 616,3 км
2, столица − город Коберн Таун на острове Гранд-Терк.
Всего в архипелагах 8 крупных и более 20 мелких островов, преимущественно низменных и покрытых болотами, мангровыми зарослями и сосновыми лесами, вокруг островов расположены коралловые рифы. Климат тропический, но довольно сухой, с частыми ураганами. На острове почти нет источников пресной воды, поэтому дождевую воду собирают в цистерны.
Первыми на островах поселились индейцы араваки, которых со временем вытеснили племена карибов. Европейцем-первооткрывателем Теркса и Кайкоса, был испанский конкистадор Жуан Понс де Леон, проплывавший мимо в 1512 году. В XVI, XVII и XVII веках острова переходили от испанцев французам, потом − британцам, но ни одна из держав не основала на них поселений.
В начале XVIII века эти архипелаги стали популярным пиратским убежищем. В 1680 году на островах появились поселения
бермудских добытчиков соли. В 1765−1783 годах архипелаги находились уже под властью Франции. После американской Войны за независимость многие роялисты бежали из штатов на карибские колонии, а в 1783-м некоторые из них осели на архипелаге Кайкос; они же привезли сюда хлопок. В 1799 году Теркс и Кайкос были присоединены к Британии как часть Багамских островов.
В 1841 году у берегов острова Ист-Кайкос разбился испанский корабль "Trouvadore", перевозивший рабов. 121 пленный африканец сумел выжить и добраться до берега, попав под действие британского законодательства, запрещавшего торговлю рабами. Выживших обучили ремеслам и поселили на острове Гранд-Терк. В 2004 году морские археологи обнаружили затонувший корабль, предположительно тот самый "Trouvadore", а исследовательская экспедиция в 2008 году нашла подтверждения этой гипотезы.
В 1848 году
Теркс и Кайкос объявили отдельной колонией, но в 1873-м они вошли в состав Ямайки. В 1917 году премьер-министр Канады Роберт Борден предложил включить острова в состав своего государства, но британский премьер Ллойд Джордж отверг это предложение.4 июля 1959-го острова вновь стали отдельной колонией, но губернатор Ямайки остался губернатором Теркса и Кайкоса, бывших до 31 мая частью федерации Вест-Индий (в которую входила Ямайка).
В августе 1962 года Ямайка получила независимость от Великобритании, а Теркс и Кайкос стали коронной колонией. С 1965-го этой территорией руководил губернатор Багамских островов, но в 1973 году Багамские острова получили независимость, тогда на Теркс и Кайкос назначили собственного губернатора. В 1974-м канадский депутат Макс Салтсмен попытался протолкнуть акт об аннексии островов, но его не одобрила канадская Палата общин.
С августа 1976 года на островах существует свое правительство, возглавляемое главным министром. В 1979-м было решено объявить о независимости в 1982 году, но со сменой правительства сменился политический курс, после чего Терс и Кайкос попытались присоединиться к Канаде. Однако из-за дебатов с США о свободной торговле канадское правительства не обратило внимания на предложение. В результате этих политических противоречий в 2006 году была обнародована переписанная конституция.
В 2008-м во время рутинной проверки администрации островов британским парламентом были получены доклады о коррупции среди чиновников высшего уровня местного правительства, в результате чего губернатор Ричард Товер назначил специальную комиссию для разбирательств. В том же году премьер-министр Майкл Мисик был обвинен в изнасиловании американской туристки. В результате 16 марта 2009 года было объявлено о временном прекращении работы местного правительства, а 18 марта Елизавета II издала королевский декрет, позволяющий новому губернатору, Гордону Везереллу, отменить некоторые части конституции 2006 года и самому управлять заморской территорией.
Основа экономики островов − оффшорный финансовый бизнес, экспорт морепродуктов, туризм. На островах возделывают сельскохозяйственные культуры − кукурузу, бобовые и тапиоку.
Главным аэропортом архипелагов является международный аэропорт Провиденсиалес. Кроме того, есть еще 7 взлетно-посадочных полос на остальных населенных островах, 5 из которых имею асфальтовое покрытие. На островах проложен 121 километр дорог, из них 24 имеют покрытие. На островах Гранд-Терк и Провиденсиалес находятся международные порты.
На архипелагах работают общеобразовательные школы, посещение которых бесплатно и обязательно для детей от пяти до шестнадцати лет. Школа состоит из двух ступеней − начальной и средней, длящихся 6 и 5 лет соответственно. Есть возможность получить высшее образование в муниципальном колледже Теркса и Кайкоса (кампусы на островах Гранд-Терк и Провиденсиалес), также проводящего курсы повышения грамотности для взрослых.
Острова Теркс и Кайкос славятся своей музыкой, исполняемой на пиле (ее появление связывают с этническим наследием черных поселенцев). Также на острове ежегодно проводится фестиваль музыки и культуры, позволяющий показать себя как местным талантам, так и представляющий знаменитостей Карибского региона и США.
Самые популярные виды спорта на островах − футбол, судоходство и рыбалка.
Другие статьи наших энциклопедий по этой теме:
