Графства Северной Ирландии

Вероятно, человек впервые пришел в Ирландию именно через Антрим, куда попал из западной Шотландии, на что указывает большое количество кремневых орудий в районе озера Лох Них. В древности будущий Антрим населяло кельтское племя Дарини. Находящийся на побережье, Антрим был открыт для скандинавских набегов - викинги дошли до Лох Ниха, но не основали постоянного поселения. В раннее Средневековье южная часть современного Антрима входила в королевство Улидия, северная часть - в королевство Дал Риада, растянувшееся до побережья западной Шотландии через Ирландское море. Кроме того, в южной части Антрима до VIII века существовало королевство Дал Арайда.

Название графства произошло от названия одноименного города, который еще во времена язычников был назван в честь богини ирландской мифологии - Махи. В языческие времена графство Арма находилось на территории королевства Ольстер, которое простиралось до реки Шаннон на западе и реки Бойн на юге. Центром королевства являлась крепость Эмайн-Махе. Согласно ирландской мифологии до IV века нашей эры эту территорию населяли улады. После падения королевства Ольстер в IV веке политическим центром стал город Арма. Политический вес этому городу придавал тот факт, что именно здесь в V веке Святой Патрик основал свою резиденцию и начал миссионерскую деятельность по обращению в христианскую веру ирландского народа.

История графства в древние времена неразрывно связана с историей всей северной Ирландии. Первые следы цивилизации в этом регионе относятся к периоду 7000 лет до нашей эры. Именно в графстве Даун в 1972 году было открыто самое древнее поселение Северной Ирландии. Жилища имели овальную форму и, вероятно, были покрыты корой. Древние люди в этой местности занимались бортничеством, охотой и рыбалкой. В графстве сохранились памятники истории каменного века. Они относятся к постройкам мегалита, то есть строениям из больших каменных блоков, которые использовались как строительный материал или устанавливались в качестве обелисков.

Графство расположено между озером Лох Ней, озером Лох Фойль, рекой Банн и горным Массивом Сперрин. Большая часть территории региона представляет собой равнину, сформированную из базальта и известняка со следами отложении из ледникового периода. Почвы графства обладают высокой плодородностью. История графства Лондондерри сходна с историей всех графств Северной Ирландии, имеет, однако, свои особенности: графство, входившее в средние века в королевство Ольстер, было завоевано Англией в 1608 году и находилось в дальнейшем под прямым управлением Англии. Тогда центральный город назывался Дерри в честь монастыря, основанного в VI веке нашей эры.

Имея площадь в 3155 квадратных километров, Тирон является самым большим графством Северной Ирландии, несмотря на то, что плотность населения здесь наименьшая из всех шести территорий. Из-за столь низкой заселенности природа Тирона наименее затронута цивилизацией и привлекает к себе большое количество людей, ценящих красивые ландшафты и пейзажи, а также спокойный отдых. Графство расположено в провинции Ольстер к югу от графства Дерри между горным массивом Сперрин и озером Лох Ней. Почти вся северная часть графства представляет собой холмистую местность, переходящую в горы, и только в той части графства, которая граничит с озером Лох Ней, можно наблюдать ровные луга и болота.

Территория графства Фермана была заселена еще в доисторические времена, о чем свидетельствуют многочисленные мегалиты и каменные надгробия. Ранние поселения располагались на островах, расположенных в озерах. Долгое время территория современного графства Фермана являлась владением династии МакГайров, однако в результате Девятилетней войны армии королевы Елизаветы I и правителей провинции Ольстер с 1594 по 1603 годы Фермана была завоевана английскими колонизаторами, разделена на пять территорий и распределена между шотландцами, англичанами и местными жителями. Позже согласно приказу Елизаветы I Фермана была провозглашена графством и присоединена к Английской короне.