Шропшир (Shropshire, сокращается как «Shrops», старое название – Salop) – церемониальное и неметропольное графство в регионе Англии Уэст-Мидлендс, граничит с Уэльсом (с графствами Врексхэм и Поуис), Чеширом, Стаффордширом, Херефордширом и Вустерширом. Столица – Шрусбери, самый крупный город – Веллингтон. Шропшир – одно из самых малонаселенных графств Англии и относится к графствам сельского типа. Его население – 452 600 человек, площадь – 3 487 км квадратных – включая два боро (города-графства) со статусом унитарных единиц – Телфорд и Врекин.

Район ущелья Айронбридж считается «местом рождения Промышленности», он, вместе с округом Коулбрукдейлом и частью города Мейдели, входит во всемирное наследие ЮНЕСКО. Вдобавок к этому, на территории графства находится множество других исторических мест, связанных с историей возникновения промышленности – Бросли, Снейлбич, Хайли и шропширский Юнион-Канал.

Шропширские холмы покрывают примерно четверть графства и являются зоной выдающейся природной красоты (фактически, заповедником). Одной из самых знаменитых местных природных достопримечательностей является Wrekin, хотя самые высокие холмы в графстве – это Clee Hills, Stiperstones и Long Mynd. Еще одной из значимых географических и геологических достопримечательностей Шропшира является Wenlock Edge; через все графство протекает река Северн – самая длинная в Великобритании. Шропшир не имеет выхода к морю. На сегодняшний день он – самое большое внутреннее графство.

Первые свидетельства пребывания человека на территории будущего Шропшира относятся к бронзовому веку – 2400 – 700 годам до н.э. Здесь в хорошем состоянии сохранились ритуальные постройки или погребальные холмы – например, каменные пирамиды из камней, как, к примеру, на холме Стиперстоунс (Stiperstones) . К этому же периоду относятся два местных кромлеха и серия защитных укреплений – рвов.

К железному веку (700-43 года до н.э.) относятся следы ранних поселений в этой местности – первых крепостей, городищ (hill forts). Это были постройки исключительно военного назначения, в которых, однако, было довольно сложно выжить во время длительной осады. В Шропшире остались следы более 50 подобных фортов. Помимо того, наличествуют остатки обычных поселений, иногда даже не огороженных. Одно из лучше всего сохранившихся расположено на холме Блэк-Нолл (Black Knoll).

Территория, в настоящая время считающаяся графством Шропшир, долгое время была частью Уэльса – то есть восточной частью королевства Поуис, которую в уэльской поэзии называли «Раем поуисским». В VIII веке король Оффа аннексировал будущий Шропшир, присоединив его к своим владениям – к англосаксонскому королевству Мерсия. Тогда же он построил два крупных рва, чтобы защитить новоприобретенные земли от уэльсцев, или хотя бы провести границу. В IX и X века регион пострадал от постоянных набегов викингов, для защиты были возведены замки в Bridgnorth и Чирбери.

После Нормандского завоевания Англии в 1066 году крупные поместья в Шропшире перешли к норманнам, например, к Роджеру де Монтгомери, приказавшему начать значительное по масштабам строительство, особенно – в Шрусбери, поскольку он был графом этого города. В те времена по всему графству для защиты от набегов уэльсцев и улучшения контроля над регионом было построено множество замков, включая Ладлоу-Касл и Шрусбери-Касл – из 186 существующих в Англии замков 32 приходятся на Шропшир. Западная граница с Уэльсом не была точно определена до XIV века. Также этот период отметило появление множества религиозных учреждений, большая часть графства попадала под юрисдикцию Херефордской и Ковентрийско-Личфилдской епархий. Позднее некоторые районы Шропшира попали под контроль епархии Сент-Асафа, пока в 1920 году она не прекратила свое существование.

В средневековье графство стало центром территорий Валлийской марки, и часто вовлекалось в противостояния между Лордами марки, графами марки и монархами.

21 июля 1403 года к северу от Шрусбери состоялось сражение между королем Генрихом IV Ланкастером и Генрихом Перси Нортумберлендским. Битва закончилась смертью Генриха Перси и победой короля Генриха IV, основавшим на месте сражения часовню, чтобы почтить память погибших.

23 сентября 1459 неподалеку от маленького торгового городка Маркет-Дрейтон (ближе к территории современного Шрусбери) состоялась битва на Блор-Хит (Blore Heath – вересковая пустошь) между ланкастерцами и йоркистами – одно из многих сражений войны Алой и Белой розы. Закончилось оно победой йоркистов. Однако 3 недели спустя ланкастерцы одержали реванш в битве на Лудфордском мосту, расположенном рядом с городом Ладлоу.

Коалбрукдейл, небольшой округ в Шропшире, стал «местом рождения Промышленной революции» из-за месторождений высококачественного коксового угля, обнаруженных здесь в XVIII веке. Этот уголь дал местным литейным предприятиям значительное преимущество – выплавляемое ими железо поначалу было значительно чище того, что производили в других регионах.

Шропшир называют «геологической столицей» Великобритании, так как почти все типы камней, встречающиеся в северной Европе, можно найти в пределах этого графства, как и залежи каменного угля, свинцовых, медных и железных руд. К тому же, протекающая через графство река Северн на протяжении столетий служила средством транспортировки товаров и материалов. В результате всех этих удачных условий, ущелье Айронбридж стало фокусом новых индустриальных веяний XVIII столетия.

В конце XVIII века города Бросли и Мейдели превратились в инновационные центры. В Бросли изобретатель Джон Вилкинсон стал пионером точного машиностроения, сконструировав оригинальные паровые двигатели Болтона и Уаттса. Он также производил пушки, обладающие высокой точностью и дальностью стрельбы, и создал первую металлическую лодку. Тем временем в Коулбрукдейле разрабатывались современные способы выплавки металла, в Айронбридже построили первый в мире железный мост, соединивший Бросли с Мейдели и «Черной страной» (Black Country – район каменноугольной и железообрабатывающей промышленности в Стаффордшире и Варвикшире), а в Дитерингтоне было построено первое в мире здание с железным каркасом – Дитерингтонская льнопрядильная фабрика.

Позднее Бросли и Мейдели стали заметны благодаря торговле кирпичами и плитками, поддерживающей быстро расширяющуюся строительную промышленность, а миллионы бросливских глиняных труб расходились по всей Британской Империи.

В 1942 году, во время Второй мировой войны, Шропшир вошел в обширную программу строительства аэродромов и тренировки пилотов истребителей «Спитфайр» («Spitfire»), поскольку из-за отдаленности от побережья меньше подвергался бомбежке. К тому же, в шропширский город Освестри были эвакуированы дети из ливерпульского района Биркенхед

Сейчас, несмотря на индустриальное прошлое, сфера услуг доминирует в экономике Шропшира. Бывшие промышленные центры Шрусбери и Лудлоу благодаря множеству древних старинных замков стали местами туристического паломничества, а по Юнион-каналу возят баржи с отдыхающими. Также сдало позиции и некогда значимое сельское хозяйство. В настоящее время из-за своего центрального местоположение Шрусбери привлекает предприятия, специализирующиеся на складских услугах и распространении товаров.

Шропшир связан с соседними графствами множеством автострад и шоссе – таких, как М54, А5, А49, и железными дорогами. Исторически реки и Шропширский юнион-канал тоже были важными транспортными артериями, но сейчас их использование значительно сократилось. Через Шропшир проходят два крупных акведука водоснабжения – «Елан» («Elan»), подающий воду в Бирмингем, и «Вирнви» («Vyrnwy»), снабжающий Ливерпуль.

Все школы Шропшира – исключительно общеобразовательные, частных школ – 13, среди них – престижная Шрусберская школа, в которой учился знаменитый ученый Чарльз Дарвин. Также присутствуют две селективные школы и две грамматические (лицеи) – Newport Girls' High School и Adams' Grammar School, обе расположены в городе Ньюпорт. Колледжей, предлагающих пройти «шестой класс», два: Shrewsbury Sixth Form College и New College Telford. Колледжей, в которых можно получить среднеспециальное образование, тоже два – это Shrewsbury College of Arts & Technology и Hadley Learning Community. Наконец, в графстве существуют два ВУЗа: телфордский кампус Волверхэмптонского университета и университетский колледж Харпера Адамса (Harper Adams University College), предлагающий по большей части специальности, связанные с агрокультурой.

Интересно, что в регионе Уэст-Мидлендс в Шропшире самый высокий уровень образования. А в деревне Эджмонт около города Ньюпорта была установлена рекордно низкая температура на территории Англии и Уэльса.

Латинский девиз графства – «Floreat Salopia» («да процветет Шропшир»), который изначально использовался в боро Шрусбери, он был принят Советом Салопа (Шропшира) в 1896.

Помимо уже упомянутого Дарвина, в Шропшире родился гитарист группы «Judas Priest» К.К. Даунинг.

В Шропшире нет ни одного футбольного клуба, когда-либо попадавшего в премьер-лигу – все они не выходили из национальной лиги: «Шрусбери-Таун» (Shrewsbury Town Football Club), «Телфорд-Юнайтд» (AFC Telford United Football Club), освестрийский «Нью-Сеинтс» (The New Saints Football Club). В графстве также есть спортивный клуб американского футбола – «Шропшир Революшн» (Shropshire Revolution), и клуб регби «Ньюпорт регби юнион» (Newport (Salop) Rugby Union Football Club)..

Графство может похвастаться богатой историей мотоспорта – около Шрусбери располагаются трассы «Loton Park Hillclimb» и «Hawkstone Park Motocross», а Шрусберский клуб мотокросса (Shrewsbury Motocross Club) проводит состязания по этому виду спорта уже более 30 лет. Ко всему прочему, в Шропшире наличествует одна хоккейная команда – «Telford Tigers».