Северный Йоркшир – это церемониальное и неметропольное графство, расположенное в регионе Йоркшир и Хамбер на севере Англии. Площадь – 8 654 квадратных километров – это самое крупное графство в Англии, население – 1 067 000 человек. Как церемониальное графство, Северный Йоркшир граничит с Восточным Йоркширом, метропольным Южным Йоркширом, Западным Йоркширом, Ланкаширом, Камбрией и Даремом.

Северный Йоркшир был сформирован 1 апреля 1974 года – в результате указа о местном самоуправлении 1972 года, новое графство покрыло большую часть земель Северного Ридинга, северную половину Западного Ридинга, северный и восточные края Восточного Ридинга – округов исторического графства Йоркшир, и включило в себя город-графство Йорк.

1 апреля 1996 года Йорк стал независимым от Северного Йоркшира и получил статус унитарной единицы. В то же время города Миддлсборо, Редкар и Кливланд, а также части Стоктона-он-Тис (к югу от реки Тис), с 1974 года бывшие частью графства Кливленд, присоединились к Северному Йоркширу на церемониальных условиях,

Первые поселенцы появились на территории исторического Йоркшира после окончания последнего ледникового периода, 8000 лет до н.э – это были собиратели и охотники. Первые свидетельства человеческого присутствия относятся к 7000 годам до н.э., к эпохе мезолита, они были обнаружены в долине ледникового озера Пикеринг.

Немного позднее будущий Йоркшир населили кельтские племена бригантов и парисиев. Бриганты контролировали территории теперешних Северного и Западного Йоркширов, сделав их центральными в своем государстве – на это указывает тот факт, что столица Бригантии находилась в йоркширском городе Альборо (тогда известном как Isurium Brigantum). 6 из 9-ти бригантских городов находились в исторических пределах графства. Парисии обитали в регионе, позднее ставшим известным как Восточный Йоркшир; считается, что они родственны племени галлов, давшему название французской столице. В 43 году н.э. начался римский захват Британии, однако бриганты (населявшие почти весь север Англии) смогли установить вассальские отношения с Римом и сохранить независимость на время правления королевы Картимандуа и короля Венутиуса; однако королева бросила мужа и ушла к его оруженосцу Веллокатусу, став единоличной правительницей Бригантии. Венутиус поднял волну мятежей против бывшей супруги, и сумел вернуть себе трон – а королеву вывезли римляне. После этого север Англии некоторое время оставался независимым: в 71 году н.э. римляне завоевали бригантов. Во время римского правления позиции будущего Йоркшира укрепились, и римляне даже сделали Эборакум (будущий Йорк) столицей всех британских римских земель, этот город даже спел побывать фактической столицей всей Римской империи – два года ею отсюда управлял император Септимус Северус, а в 306 году в Йорке провозгласили императором Константина Вликого. В начале V-го века римляне ушли из Британии. Но, несмотря на то, что к тому времени сама Римская империя начала распадаться и деградировать, она успела передать Йоркширу многие полезные аспекты цивилизации, например, канализацию, ирригационные системы, образование, дороги, публичные библиотеки, литературу, календарное счисление, общественный порядок и прочее.

После ухода римлян на территории Йоркшира образовались небольшие кельтские королевства: Эбраук, выросший вокруг Йорка, и Элмет, расположенный на месте сегодняшнего Западного Йоркшира. Последнее королевство полтора века сдерживало напор вторгшихся англосаксов (на севере Англии это были, по большей части, англы), но, в конце концов, пало и вошло в состав англосакского королевства Дейра. Дейра, в свою очередь, в начале VII века объединилась с королевством Бернициа – в результате образовалось королевство Нортумбрия, в свои лучшие годы растянувшееся от Ирландского моря до Северного и от Эдинбурга до Халламшира в Южном Йоркшире.

В 886 году на территорию Нортумбрии вторглась армия датских викингов, которую британцы назвали «Великой армией язычников». Викинги захватили город Йорк (называвшийся тогда иначе), и переименовали его в Йорвик – откуда и пошло современное название. Вокруг они основали королевство под тем же названием – покрывшее юг Нортумбрии – сегодняшний Йоркшир. Викинги захватили в Англии значительные территории, получившие название Данелага – но только Йорвки было по-настоящему викингским королевством, позднее перешедшим к норвежским королям. Все столетие датского правления в будущем графстве процветала международная торговля. Уэссекс сумел вернуть англосаксам контроль над английским севером и включил территории Йоркшира в состав Нортумбрии, бывшей тогда скорее графством Уэссекса, нежели отдельным королевством. Однако уэссекские короли уважали норвежские обычаи Йоркшира и даже передали законодательную власть в руки местной аристократии.

В 1066 году, за несколько недель до битвы при Гастингсе, короля Англии Гарольда II отвлекли события в Йоркшире: его брат Тостиг и Харальд Суровый, король Норвегии, предъявляющий претензии на английский трон, вторглись в северные графства и выиграли битву при Фулфорде. Гарольд II отправился со своей армией на север, где в битве при Стамфорд-Бридже норвежская армия понесла поражение, а Тостиг и Харальд погибли. Однако победителю пришлось сразу же вернутся на юг, к месту высадки Вильгельма Завоевателя. В битве при Гастингсе король Гарольд погиб, а его армия проиграла сражение, что повлекло за собой Нормандское завоевание Англии.

В сентябре 1069-го обитатели северной Англии подняли бунт против нормандских завоевателей, заручившись поддержкой короля Дании Свена II Эстридсена. В ответ на бунт Вильгельм приказал опустошить север – от Йорка до Дарема все посевы, домашние животные и средства производства были уничтожены, а многие жители жестоко убиты. В последовавшую зиму множество северян погибло от голода и холода – согласно летописцу Ордерику Виталию, число жертв «разорения Севера» (Harrying of the North) превысило 100 000 человек.

В последующие столетия в Йоркшире было основано множество аббатств и монастырей, а также городов – Лидс, Халл, Шеффилд, Бернсли, Донкастер, Скарбург и т.д; среди городов, основанных до завоевания, особыми успехами выделялись только Йорк, Бридлингтон и Поклингтон. В начале XIV века состоялась битва Штандартов при Норталлертоне, в которой йоркширские солдаты победили превосходящие силы шотландцев. Население Йорка стремительно росло – до Великого Голода 1315-1322 годов, ударившего по всей Британии; в 1349 году до Йоркшира добралась эпидемия бубонной чумы, выкосившая примерно треть населения.

После свержения в 1399 году короля Ричарда II началась вражда между Йорками и Ланкастерами – двумя ветвями династии Плантагенетов, вылившаяся в ряд вооруженных конфликтов, известный сегодня как войны Алой и Белой розы. Некоторые из сражений этих войн прошли в Йоркшире – например, битвы при Вейкфилде и Тоутоне. 4 марта 1461 года после ожесточенной борьбы король Генрих VI из дома Ланкастеров был свергнут и заключен в тюрьму своим кузеном Эдвардом IV из дома Йорков, ставшим новым королем Англии. Но всего 8 лет спустя военные действия продолжились, и Эдварду пришлось бежать в Бургундию, а Генрих VI вновь взошел на престол.

Однако Эдвард вернулся, высадившись в восточно-йоркширском городе Равенспурн, и, победив Генриха IV, заключил его в лондонский Тауэр, где последнего ланкастерского монарха убили 21 мая 1471 года. Последующее правление Эдварда было мирным, но 9 апреля 1483 он внезапно умер, а наследником объявили его 12-летнего сына Эдуарда V.

Война возобновилась: у семьи Вудвилей – жены Эдуарда IV – трения с королем начались еще до его смерти. Брат покойного монарха Ричард III (проведший большую часть юности в Йоркшире) заключил Эдуарда V и его брата, 10-летнего герцога Ричарда Йоркского, в лондонский Тауэр, где детей, скорее всего, убили, после того как Парламент признал их незаконными сыновьями Эдуарда IV. Ричард III взошел на английский престол, но пробыл королем всего два года: 22 августа 1485-го войско Генриха Тюдора из дома Ланкастеров победило в битве при Босворте (Лестершир), а Ричард III был убит своими же солдатами. Тюдора провозгласили королем Генрихом VII прямо на поле боя, чуть позднее он женился на Елизавете Йоркской, дочери Эдуарда IV, тем самым завершив войны Алой и Белой розы.

Производство шерсти, сосредоточенное в Западном Йоркшире, помогло в XVI веке возрождению йоркширской экономики. В 1536, в связи с закрытием Генрихом VIII некоторых йоркширских монастырей, разрывом церковных отношений с Римом и насаждением англиканства, поднялся бунт, названный «Благодатным паломничеством» (Pilgrimage of Grace), и, несмотря на жесткие меры пресечения (вплоть до смертной казни), в графстве еще долго существовали общины католиков.

Во время Английской революции, начавшейся в 1642, Йоркшир не придерживался одной стороны конфликта: Северный Йоркшир и город Йорк были преимущественно роялистскими, город Халл – парламентаристским. Роялисты и парламентаристы попеременно одерживали победы друг над другом, пока последние не выиграли битву при Марстон-Мур, взяв под контроль весь английский север.

В регионе продолжало активно развиваться производство шерсти, а в Западном Йоркшире начали добывать уголь. В начале XVIII века на территории графства провели каналы, в том же веке начали процветать курортные города Харрогейт и Скарбург, в которых находились минеральные источники.

В XIX веке население Йоркшира продолжило расти, а промышленная революция подхлестнула развитие текстильных фабрик, сталелитейных цехов и угольных шахт. Однако из-за быстро развивающейся индустрии условия жизни значительно ухудшились, а в 1832 и 1848 годах по графству прошлись эпидемии холеры, но к концу века была установлена современная канализация. В это же время в графстве было построено несколько железных дорог, достигавших самых отдаленных его частей. В 1889 в ридингах были созданы собственные советы, но крупные города не входили в их юрисдикцию – они получили статусы городов-графств.

Во время Второй Мировой войны, Йоркшир стал важным центром командования королевскими бомбардировщикам, тем самым выйдя на передовую войны. В 1970-х по всей Великобритании прошли реформы местного самоуправления. В 1974 историческое графство Йоркшир перестало существовать, разделившись на неметропольные Северный, Западный, Восточный и Южный Йоркширы, а часть территорий «разошлась» по другим графствам.

Основу экономики современного Северного Йоркшира составляет активно развивающаяся сфера услуг. Однако в конурбации Тайнсайд находятся крупные предприятия черной металлургии, а в городах Уилтон и Биллингем – химической промышленности.

В основном, северо-йоркширские школы – общеобразовательные, в графстве 42 государственные и 12 частных школ. Высшее образование в графстве можно получить в Йоркском колледже, кампусе университета Халла в Скарборо (University of Hull Scarborough Campus), колледже Йоркшир-Кост (Yorkshire Coast College), Кливлендском колледже искусства и дизайна (Cleveland College of Art and Design). В регионе также присутствует ряд колледжей, участвующих в программах международного обмена студентами.

Через графство проходят только две автомагистрали – A1(M) и A66(M), и три крупных трассы – А1, А19, А66. С Лондоном и соседними графствами Йоркшир связывают и железные дороги – «East Coast Main Line», «North TransPennine» и «Grand Central», протянувшаяся от Лондона до Сандерленда. Кроме поездов, сообщение в пределах графства (и не только) обеспечивается автобусами, крупными операторами в этой сфере являются «Аррива» (Arriva) и местная компания «Dales & District». В Северном Йоркшире нет своих аэропортов, его обслуживают аэропорты соседних графств и округов: Дарем-Тис-Валли (Durham Tees Valley) в Дареме, аэропорт Ньюкасла (Newcastle Airport) и Брэдфордский Международный аэропорт в Лидсе (Leeds Bradford International Airport).

В Северном Йоркшире есть и футбольные клубы, самый успешный из них – «Миддлсборо» (Middlesbrough FC), играющий в премьер-лиге. В графстве открыто множество ипподромов и одна гоночная трасса – «Croft Circuit», на которой проходят соревнования «British Touring Car Championship», «British Superbike» и «Pickup Truck Racing». Местные клубы крикета и регби хоть и действуют, но особо впечатляющими победами похвастаться не могут.