Давно уже не подлежит сомнению тот факт, что лучшими садоводами в мире считаются англичане, а сам сад в британском стиле – самый красивый из европейских. Это уютный, полный очарования участок земли, лишенный французской помпезности, итальянского богатства, испанской экзотики. Влажный климат туманного Альбиона благоприятен для травянистых растений. Известна и традиционная любовь англичан к растениям. Синтез факторов совершенствовал искусство садоводства. К тому же в Великобритании очень популярны гвоздики, душистый горошек и особенно розы. Ограды домов всегда скрыты вьющимися розовыми кустами многочисленных сортов. Поэтому представить себе английский сад без розария невозможно.

Первое впечатление, которое получаешь от просмотра настоящего лондонского сада – свобода, естественность и непринужденность. А уже потом понимаешь, что это — результат долгой и кропотливой работы. Ни в коем случае нельзя увлекаться геометрически выверенными формами, прямыми линиями, идеально ровными газонами и аккуратно подстриженными деревьями. Напротив, при создании сада в английском стиле зачатую приходится искусственно создавать неровности рельефа - пару холмиков, хотя бы один небольшой овраг. Характерно и не слишком большое количество свободного места, почти все пространство заполнено всевозможной растительностью. Хвойные деревья встречаются намного реже лиственных, но если на участке сохранились вековые сосны, не стоит он них избавляться - они добавят саду обаяние старины.

В истории английских садов выделяют три важных периода. Вначале, в 1066-1500 годах назначение сада было утилитарным: обеспечить его владельца пищей. Основоположниками этого ландшафтного направления были христианские монахи, которые выращивали для обитателей монастырей овощи и лекарственные травы. Кроме того, в их садах росли розы, мальва, гвоздика, пионы, фиалки и лилии. При монастырях создавались виноградники и фруктовые сады: яблони и груши использовались для изготовления сидра, а вот тутовое дерево и вишню высаживали только в садах знати, так это были элитные деревья.

Во времена Генриха VIII (1509-1557) ландшафтному дизайну в Англии стали уделять большое внимание. Это был век господства симметрии в декоративном искусстве. К середине XVI веке в английский сад с континента пришли цветочные грядки, групповые насаждения, фигурная стрижка деревьев; аллеи со сводами из сплетенных ветвей, террасы. Так в Англии появился сад эпохи Тюдоров. Здесь можно упомянуть сад в Хэмптон Корт, заложенный и построенный кардиналом Уолсеем и расширенный затем Генрихом VIII. Наряду с дыней и цветной капустой в таких садах высаживались фруктовые деревья: персики, абрикосы, миндаль и инжир. Сад пересекали симметрично расположенные дорожки, оградой служила стена из подстриженных вечнозеленых растений. Среди зелени располагали скульптуры - металлические фигуры оленей, изображения греческих богинь и нимф.

В первой половине XVII века, во времена правления Якова I и Карла I, любовь к садоводству и цветам стала характерной особенностью англичан. Эта любовь была привита англичанам протестантами-гугенотами, беженцами из Голландии. Ткачи-иммигранты были инициаторами создания садовых обществ. Они привезли в Англию цветы, ставшие позднее неотъемлемой принадлежностью старого английского коттеджного сада. Это дамасская чернушка, лунник, настурция и другие растения, сохраняющий цвет и форму в засушенном виде. Голландцы привезли в Англию золотой дождь, тюльпанное дерево и красный клен. В 1632 году был основан ботанический сад в Оксфорде, в 1680-м - в Эдинбурге. По мере развития морской торговли с зарубежными странами у англичан возникло желание выращивать растения теплых стран: например, апельсины. В конце XVII века появились оранжереи, которые теперь занимают значительные площади в окрестностях Лондона.

В обустройстве сада в пейзажном стиле есть два основных момента: в пространстве следует попытаться воплотить идею свободы в философском смысле и создать непрерывную смену впечатлений с точки зрения эстетики. Дом, как бы ни был он хорош, всегда уходит на задний план. Его тщательно маскируют зеленью деревьев и кустарников. Леечные и полевые растения в настоящем английском саду встречаются намного чаще, чем их одомашненные родственники. А вот если есть на территории сада озеро или пруд, можно не сомневается, что дизайнер использует это обстоятельство по максимуму. Вода всегда ценилась в ландшафтной архитектуре, будь то фонтаны Версаля или заросшие лилиями пруды пейзажных парков.

Нет более прямого пути к созданию лирического уголка в саду, чем сооружение домашнего пруда с впадающим (вытекающим) ручейком или небольшого каскада, под журчание которого так приятно почитать книжку, понежиться в теплом летнем воздухе или пошептаться с близким человеком о чем-то сокровенном. Идеальный пруд в настоящем английском парке выглядит так, как будто последние 300 лет на его берега не ступала нога человека. Зеркало воды, оправленное влаголюбивыми растениями, способно тронуть любого, даже самого закоренелого циника. Несколько чашечек нимфей на темной глади садового пруда - и перед вами уже возник образ графа де Ля Фер из далеких мушкетерских времен. Количество растений, способных украсить пруд, сегодня таково, что несчастный граф потратил бы немало времени на их перечисление. Лилии могут быть любого оттенка, от кипенно-белых до красновато-коричневых. А ведь есть еще телорезы и кубышки, водокрасы, ежеголовники, стрелолисты и множество других диких и садовых растений для воды.

От воды, как правило, не хочется никуда уходить. Продлить очарование можно, поставив на берегу скамейку. Впрочем, скамейки - это вообще отдельный разговор: в настоящем английском саду они не бывают обыкновенными, стандартными и типичными. Они могут быть сделаны из пластика и металла, дерева и камня, сплетены из соломы и даже выращены из искусно подрезаемого бамбука. Хорошим тоном считается состарить их с помощью филигранно нанесенных трещин или старательно выращенного на их поверхности мха.

И еще одно немаловажное замечание: необходимо тщательно продумать расположение скамеек: с каждой без исключения лавочки должен открываться безупречный вид. Еще более радикальный вариант - прибрежная садовая беседка. Беседки вообще очень характерны для садов в пейзажном стиле. Так же как и садовые арки, их следует увивать растениями, тщательно маскируя под окружающую среду. Самая частая ошибка устроителей романтического сада - пренебрежение размерами участка в сочетании с желанием разместить на нем все и сразу. Зато грамотно выполненный пейзажный сад - хороший способ вернуть естественный ход событий и не становиться рабом собственного участка и пышного, экзальтированного цветника.